Астрономи зафіксували центральну область нашого Чумацького Шляху на вражаючому новому знімку, відкриваючи складну мережу ниток космічного газу з безпрецедентною деталізацією. Отриманий за допомогою Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), цей багатий набір даних — найбільше на сьогодні зображення ALMA — дозволить астрономам досліджувати життя зірок у найекстремальнішому регіоні нашої галактики, поруч із надмасивною чорною дірою в її центрі.
Ці спостереження дають унікальне уявлення про холодний газ — сировину, з якої утворюються зорі — у так званій Центральній молекулярній зоні (CMZ) нашої галактики. Це перший випадок, коли холодний газ у всьому цьому регіоні було досліджено з такою детальністю.
Регіон, показаний на новому зображенні, охоплює понад 650 світлових років. Вона приховує густі хмари газу та пилу, що оточують надмасивну чорну діру в центрі нашої галактики. Набір даних показує деталі як ніколи раніше — від газових структур на десятки світлових років до маленьких газових хмар навколо окремих зірок.
Газ, який саме досліджує ACES — ALMA CMZ Exploration Survey — є холодним молекулярним газом. Дослідження розкриває складну хімію CMZ, виявляючи десятки різних молекул — від простих, таких як оксид кремнію, до більш складних органічних, як метанол, ацетон або етанол.
Холодний молекулярний газ тече вздовж ниток філаментів, що поєднується у скупчення матерії, з яких можуть рости зорі. На околицях Чумацького Шляху ми знаємо, як відбувається цей процес, але в центральному регіоні події набагато екстремальніші. «CMZ містить одні з наймасивніших зірок, відомих нашій галактиці, багато з яких живуть швидко і гинуть молодими, завершуючи життя у потужних вибухах наднових і навіть гіпернових», — каже керівник ACES Стів Лонгмор, професор астрофізики Ліверпульського університету Джона Мурса, Велика Британія. За допомогою ACES астрономи сподіваються краще зрозуміти, як ці явища впливають на народження зірок і чи існують наші теорії утворення зірок у екстремальних умовах.
«Вивчаючи, як зорі народжуються в CMZ, ми також можемо отримати чіткіше уявлення про те, як зростали та еволюціонували галактики», — додає Лонгмор. «Ми вважаємо, що регіон має багато спільних рис із галактиками раннього Всесвіту, де зорі формувалися в хаотичних, екстремальних умовах.»
Для збору цього нового набору даних астрономи використали ALMA, який експлуатується ESO та партнерами в пустелі Атакама в Чилі. Насправді, це перший випадок, коли таку велику площу сканували за допомогою цього обладнання, що робить це найбільшим зображенням ALMA в історії.
джерело eso.org
