Адаптивна оптика — метод, який дає змогу під час телескопічних спостережень компенсувати спотворення потоку світла, що виникають унаслідок неоднорідностей в атмосфері Землі.
Спотворення світла усувають за допомогою вторинного тонкого дзеркала, яке встановлюють перед фокусом (фокальною площиною) телескопа. Кероване комп’ютером, воно відносно швидко (кілька мілісекунд) змінює свою форму, що дає змогу компенсувати неоднорідності світлового потоку. Необхідна умова роботи системи А. о. — наявність поряд з об’єктом спостережень яскравого точкового джерела світла (опорної зорі). Сучасні системи А. о. можуть за допомогою потужного лазера створювати «штучну зорю» — світіння атомів натрію в атмосфері Землі на висоті близько 90 км.
