Перша масштабна вікова мапа Молочного Шляху вказує на те, що наслідком періоду зореутворення, який тривав близько 4 мільярдів років, стала складна структура в центрі нашої галактики. Результати нового дослідження представила Марина Рейкуба (Marina Rejkuba) 3 квітня поточного року в рамках Європейського тижня астрономії та космічної науки (European Week of Astronomy and Space Science, EWASS) в Ліверпулі (Великобританія).
Молочний Шлях — це спіральна галактика з балджем (опуклість довкола ядра Галактики — Ред.) поперечником тисячі світлових років у центрі, що містить близько чверті загальної кількості зір. Попередні дослідження показали ― балдж має дві складові: популяцію зір малої металічності (складаються головно з водню і гелію — Ред.), що мають сферичний розподіл, та популяцію багатих металами зір. Останні складають утворення, схоже на витягнутий стрижень з «талією», або на подвійний біб арахісу. Проте аналіз віку зір досі дає суперечливі результати. Тепер міжнародна команда, яку очолювали астрономи з Європейської південної обсерваторії (ESO), проаналізували колір, яскравість та спектральні дані про хімію окремих зір для створення вікової мапи Молочного Шляху.
Уявлення художника про вигляд «арахісу» в балджі Молочного Шляху. Фото з сайту www.sciencedaily.com.
Науковці використали модельовані та спостережні дані для мільйонів зір всередині Молочного Шляху з огляду в інфрачервоному діапазоні VISTA Variables in the Via Lactea (VVV) і порівняли їх з вимірами вмісту металів для близько 6000 зір всередині балджу зі спектроскопічного огляду, який виконували з допомогою спектрографа GIRAFFE/FLAMES на Дуже великому телескопі ESO.
«Ми проаналізували колір і яскравість зір, щоб знайти ті, які щойно досягли межі вичерпання свого водневого палива в ядрі, що є чутливим індикатором віку. Наші висновки не узгоджуються з уявленнями про дуже старий балдж Молочного Шляху, а вказують на те, що процес формування зір почався приблизно 11 мільярдів років тому і тривав близько 4 млрд років. Вік наймолодших зір, які ми бачимо, становить щонайменше 7 мільярдів років, тобто вони старші, ніж випливало з попередніх досліджень», ― сказала Рейкуба.
Отримані результати базуються на аналізі трьох ділянок інфрачервоної мапи VVV, які разом складають найбільший район, дотепер вивчений на балджі Молочного Шляху. У всіх трьох ділянках вікові ряди зір сумісні.
Франчіско Сурот Мадрид (Francisco Surot Madrid), головний автор дослідження, сказав: «Попередні дослідження показали нам, що багаті металами зорі в барі, ймовірно, будуть наймолодшими зорями. Хоча ми не можемо з даних, які використовуємо, з’ясувати належить зоря до бару («арахісу») чи до сферичної компонент, наші результати вказують на те, що стрижень був сформований приблизно 7 млрд років тому і після цього не було великої кількості газу з якого могли б формуватися зорі вздовж бару».
Кінцевою метою цього проекту є побудова мапи, що відображатиме історію зореутворення у всьому балджі Молочного Шляху.
Олена Валенті (Elena Valenti), співавтор дослідження, зауважила: «Остаточна мапа покаже нам швидкість зореутворення як функцію віку, так і металічності, для зір бару. Це стане важливою складовою повної історії про формування балджу Молочного Шляху».
За інф. з сайту www.sciencedaily.com підготував Іван Крячко
