Група астрономів виявила надзвичайний транснептуновий об'єкт (TNO), названий 2017 OF201, на краю нашої Сонячної системи.
TNO потенційно достатньо великий, щоб кваліфікуватися як карликова планета, тієї ж категорії, що й набагато більш відомий Плутон. Новий об'єкт є одним із найвіддаленіших видимих об'єктів у нашій Сонячній системі і, що важливо, свідчить про те, що порожня частина космосу, яка, як вважається, існує за Нептуном у поясі Койпера, насправді зовсім не порожня.
Новий об'єкт був офіційно оголошений Центром малих планет Міжнародного астрономічного союзу 21 травня 2025 року та опублікований у препринті arXiv.
«Афелій об'єкта — найдальша точка на орбіті від Сонця — більш ніж у 1600 разів перевищує орбіту Землі», — пояснює Чен. «Тим часом його перигелій — найближча точка на орбіті до Сонця — у 44,5 рази перевищує орбіту Землі, подібно до орбіти Плутона».
Ця екстремальна орбіта, яка займає у об'єкта приблизно 25 000 років, свідчить про складну історію гравітаційних взаємодій.
Чен і його колеги оцінюють діаметр тіла біля 700 км, що зробить його другим за величиною відомим об'єктом на такій широкій орбіті. Діаметр Плутона, тим часом, становить 2 377 км. Необхідні подальші спостереження, можливо, з використанням радіотелескопів, щоб визначити точний розмір об'єкта.
Об'єкт був виявлений у рамках поточного дослідницького проекту з виявлення TNO та можливих нових планет у зовнішній Сонячній системі. Об'єкт був ідентифікований шляхом точного визначення яскравих плям у базі даних астрономічних зображень від телескопа Віктора М. Бланко та Канадсько-Французького Гавайського телескопа (CFHT) і спроб з'єднати всі можливі групи таких плям, які, здавалося, рухалися по небу так, як це міг би зробити один TNO.
Це відкриття має значні наслідки для нашого розуміння зовнішньої Сонячної системи. Територія за поясом Койпера, де розташований об'єкт, раніше вважалася практично порожньою, але відкриття команди свідчить про те, що це не так.
Джерело: arxiv.org
