Докладніше про Міжнародний астрономічний союз
Логотип підрозділу з питань поширення астрономії (Office for Astronomy Outreach) Міжнародного астрономічного союзу. Фото з сайту IAU.
Міжнародний астрономічний союз (МАС, англ. International Astronomical Union, IAU) засновано в липні 1919 р. на установчому з’їзді МАС, що відбувся в Брюсселі (Бельгія). Створення МАС — логічний етап розвитку співпраці астрономів різних країн світу, які в ХІХ ст. стали об’єднувати зусилля для виконання великих наукових програм. Однією з перших таких програм був проект зі створення фотографічного огляду з назвою «Карта неба». 16 квітня 1887 р. з ініціативи директора Паризької обсерваторії А. Муше відбувся Міжнародний конгрес з Карти Неба, в якому взяли участь астрономи з 16 країн світу.
Першим президентом МАС (упродовж 1919—1922 рр.) був Бенджамін Байо, який на той час очолював Паризьку астрономічну обсерваторію.
Міжнародний астрономічний союз — найвища міжнародна інстанція, що вирішує на загальносвітовому рівні всі питання щодо астрономії як науки. До його компетенції належить, наприклад, питання присвоєння офіційних назв астрономічним об’єктам. На першому з’їзді МАС, що відбувся в 1922 р., було запроваджено поділ неба на 88 сузір’їв. Трохи пізніше (1928 р.) МАС установив остаточно їх межі. 2006 р. МАС ухвалив рішення про запровадження в Сонячній системі нового класу об’єктів — карликові планети — й постановив віднести Плутон до цього класу.
Нині до МАС входять не лише країни (їхніми представниками є національні академії наук, або неурядові організації професійних астрономів), але й окремі науковці (кількість індивідуальних членів МАС становить понад 10 000). Україна стала членом МАС у 1993 р. (її представляє Національна академія наук України).
У структурі МАС є кілька десятків комісій, які охоплюють практично всі напрями сучасної астрономії, та виконавчий комітет. Очолює МАС президент, якого обирають на трирічний термін. Кожні три (інколи чотири) роки в одній з країн учасниць проходить Генеральна асамблея (з’їзд) МАС.
Міжнародний астрономічний союз, як і інші подібні наукові організації, входить до Міжнародної ради наукових спілок.
Також читайте науково-популярну статтю В.С. Кислюка «Творчі обєднання астрономів»
