У рамках місії НАСА OSIRIS-REx було взято дорогоцінні зразки пилу та дрібного каміння з поверхні астероїда Бенну.У вересні 2023 року капсула повернулася на Землю.Відтоді міжнародна група вчених була зайнята вивченням приблизно 120 грамів матеріалу, зібраного з поверхні астероїда.
Астероїд Бенну був ціллю для місії OSIRIS-REx, оскільки спостереження дистанційного зондування із Землі показали, що це астероїд типу B. Ці астероїди багаті на вуглець і гідратовані глинисті мінерали, які схожі на групу метеоритів на Землі, відомих як вуглецеві хондрити.
На відміну від зразків метеоритів, зразки, зібрані з астероїдів, не були фізично чи хімічно змінені атмосферою та біосферою Землі. Це дозволяє вченим вирішувати ключові питання про еволюцію ранньої Сонячної системи, формування планет і складові зародження життя.
Інша мета місії OSIRIS-REx полягає в тому, щоб пов’язати результати лабораторних проб із результатами методів дистанційного зондування. Це допомагає нам підтвердити астрономічні спостереження астероїдів, щоб покращити наші дослідження Сонячної системи.
Коли вчені проаналізували зразки зБенну, то були здивовані, виявивши крихітні кристали соляних мінералів, відомих як галіт і сильвіт.Це було проривне відкриття.
Галіт надзвичайно рідко зустрічається в метеоритах. Його виявлено лише в трьох із сотень тисяч відомих метеоритів на Землі. Ми також знаємо, що галіт добре розчинний. Він може швидко розкладатися під впливом повітря або води на Землі.
Інші аналізи зразків OSIRIS-REx виявили ряд інших соляних мінералів у зразку Бенну. До них відносяться карбонати, фосфати, сульфати і фториди натрію.Ці мінерали можуть утворюватися в результаті випаровування розсолів — подібно до відкладень, які утворюються в солоних озерах Землі.Порівнявши ці результати з хімічним складом солоних озер на Землі, почала з’являтися картина розсолів, які випаровуються на материнському тілі астероїда Бенну, залишаючи солі як доказ.
Це відкриття дає нове уявлення про активність води в найдавніші часи нашої Сонячної системи. Але наявність сольових мінералів важлива з іншої причини.На Землі ці мінерали є каталізаторами утворенняорганічних сполук, таких як нуклеооснови та нуклеозиди — пребіотичних будівельних блоків земної біології.
Ці сполуки включають 14 із 20 амінокислот,які ми також знаходимо в біологічних процесах на Землі.
Незважаючи на те, що життя на Бенну не було виявлено, два нові дослідження показують, що солоне, багате вуглецем середовище на батьківському тілі Бенну було придатним для утворення будівельних блоків життя.
Результати отриманих зразків астероїда Бенну можуть дати уявлення того, що відбувається на віддалених крижаних тілах нашої Сонячної системи.
За даними сайту phys.org підготував М. Лашко
